南传佛教，又称上座部佛教，是佛教三大主要传承之一，主要流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨以及我国傣族地区。它以巴利文经典为主要经典，具有悠久的历史和丰富的文化内涵。本文将从南传佛教的创立时间、传承历程以及其对后世的影响等方面进行探讨。
一、南传佛教的创立时间
关于南传佛教的创立时间，目前学术界普遍认为其起源于公元前5世纪左右的古印度。这一时期，古印度正处于释迦牟尼佛（又称悉达多太子）创立佛教的时期。释迦牟尼佛在悟道后，开始宣扬佛教教义，吸引了众多信徒。南传佛教的创立，便是基于这一时期佛教的传播和发展。
二、南传佛教的传承历程
古印度时期：释迦牟尼佛创立佛教后，其弟子们开始传播佛教教义。在南传佛教的传承中，阿罗汉摩诃迦叶（Maha Kassapa）是关键人物之一。他在佛教史上被誉为“阿罗汉第一”，其弟子们继续传播佛教，使南传佛教得以在古印度传播。
缅甸时期：公元前3世纪，阿育王（Ashoka）在位期间，南传佛教传入缅甸。阿育王大力支持佛教的发展，使缅甸成为南传佛教的中心。
斯里兰卡时期：公元3世纪，南传佛教传入斯里兰卡。斯里兰卡成为南传佛教的重要传承地，至今仍保留着丰富的佛教文化。
东南亚地区：公元5世纪至10世纪，南传佛教逐渐传入东南亚地区。泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等国家成为南传佛教的重要传承地。
我国傣族地区：公元6世纪，南传佛教传入我国傣族地区。傣族地区成为南传佛教在我国的重要传承地。
三、南传佛教对后世的影响
南传佛教在传承过程中，对后世产生了深远的影响。以下列举几个方面：
文化传承：南传佛教的传入，为东南亚地区带来了丰富的佛教文化。这些文化在历史长河中不断传承，成为东南亚各国的重要文化底蕴。
宗教信仰：南传佛教成为东南亚地区的主要宗教信仰之一。信徒们通过修行、念经、布施等方式，践行佛教教义。
道德伦理：南传佛教的教义强调道德伦理，对东南亚地区的社会风气产生了一定影响。
艺术发展：南传佛教在东南亚地区的传播，促进了佛教艺术的发展。佛教寺庙、佛像、壁画等佛教艺术作品成为东南亚地区的重要文化遗产。
总之，南传佛教在古印度起源后，历经数千年的传承与发展，成为佛教三大主要传承之一。其在文化、宗教、道德等方面对后世产生了深远的影响。了解南传佛教的创立时间与传承历程，有助于我们更好地认识这一古老的宗教文化。